Kada danas pomislimo na Audi, prve asocijacije su premium limuzine, moćni quattro pogon i tehnološki napredni SUV modeli. Međutim, u povijesti ovog njemačkog proizvođača krije se jedan model bez kojeg današnja konfiguracija autoindustrije vjerojatno ne bi ni postojala. To je Audi 50, prvi “mini” Audi, predstavljen prije 52 godine (u ljeto 1974. godine).
Ovaj automobil nije bio samo odgovor na teške ekonomske prilike tog vremena, već je poslužio kao izravna genetska baza za jedan od najprodavanijih automobila svih vremena – Volkswagen Polo. Na portalu autoklub.net donosimo priču o zaboravljenom mališanu iz Ingolstadta koji je redefinirao pojam kompaktnog vozila.
1. Rođen iz pepela naftne krize
Početak sedamdesetih godina proteklog stoljeća donio je tektonske poremećaje na globalnom tržištu. Naftna kriza iz 1973. godine preko noći je promijenila prioritete vozača. Velike, rastrošne limuzine postale su teret, a potražnja za ekonomičnim, malim i praktičnim automobilima naglo je eksplodirala.
Audi je u tom razdoblju tek gradio svoj novi identitet nakon turbulentnih šezdesetih godina i spajanja u koncern Audi NSU Auto Union AG. Modeli 80 i 100 već su uspješno skicirali klase koje će obilježiti iduća desetljeća, no vodstvo tvrtke prepoznalo je da im pod hitno treba pristupačan automobil za šire narodne mase.
Inženjeri, predvođeni glavnim tehničkim direktorom (CTO) Ludwigom Krausom, započeli su rad na projektu nasljednika malih, ali legendarnih NSU modela s motorom straga. Vizija je bila jasna: stvoriti automobil minimalnih vanjskih dimenzija, ali s maksimalno iskoristivim prostorom u unutrašnjosti.
2. Genijalnost pakiranja: Poprečni motor i perolaka kategorija
Ključ uspjeha Audija 50 ležao je u njegovoj pionirskoj konstrukciji. Inženjeri su se odlučili za tada modernu, ali još uvijek hrabru koncepciju – motor postavljen naprijed, i to poprečno.
Ovakav raspored omogućio je da automobil ukupne dužine od svega 349 centimetara ponudi iznenađujuće prostranu putničku kabinu i prtljažnik s preklopivim naslonom stražnje klupe. Hartmut Warkuß, čovjek koji je prethodno potpisao dizajn uspješnog Audija 80, stvorio je bezvremensku, elegantnu trovratnu hatchback formu s čistim linijama.
Dvije verzije za različite džepove
Kada se u listopadu 1974. godine pojavio u salonima, “mini Audi”, s masom od nevjerojatnih 685 kilograma, ponuđen je u dvije bazične izvedbe s 1,1-litrenim motorima:
- Audi 50 LS (50 KS): Pokretan motorom koji je koristio obični benzin, postizao je maksimalnu brzinu od 142 km/h. Cijena mu je iznosila 8.195 njemačkih maraka (DEM).
- Audi 50 GL (60 KS): Snažnija izvedba koja je zahtijevala super-benzin, hvatala je maksimalnih 152 km/h, a koštala je 8.510 DEM. (Godine 1977. ovaj motor zamijenjen je modernijim 1,3-litrenim agregatom koji je radio na obični benzin).
3. Sinergija koja je stvorila VW Polo
Audi 50 je razvijen u Neckarsulmu i Ingolstadtu, ali se zbog optimizacije troškova proizvodio u Volkswagenovoj matičnoj tvornici u Wolfsburgu. Upravo je tu rođen recept koji i danas koriste svi veliki svjetski automobilski konglomerati.
Svega sedam mjeseci nakon premijere Audija, u ožujku 1975. godine, Volkswagen predstavlja model Polo. Konstrukcijski, vizualno i mehanički, prvi VW Polo bio je gotovo stopostotna kopija Audija 50. Razlika je bila tek u kozmetičkim detaljima i ogoljenijoj opremi, što je Polu omogućilo nižu, pristupačniju cijenu.
Zahvaljujući ovoj sinergiji, Volkswagen je dobio gotov, vrhunski projektiran automobil u trenutku kada je buba (Beetle) gubila bitku s vremenom, što je spasilo koncern od potencijalne propasti.
4. Kratak životni vijek i duga mirovina
Iako je Audi 50 bio iznimno uspješan – do ožujka 1975. proizvedeno je preko 43 tisuće komada – njegova sudbina unutar koncerna bila je zapečaćena upravo uspjehom jeftinijeg Pola. Kako je Volkswagen preuzimao ulogu brenda za masovnu motorizaciju, Audi se počeo repozicionirati prema srednjoj i višoj klasi.
Proizvodnja Audija 50 prestala je u ljeto 1978. godine, nakon ukupno 180.828 proizvedenih primjeraka. Od tog trenutka, pa sve do 1999. godine i predstavljanja naprednog (ali neshvaćenog) aluminijskog modela A2, Audi u svojoj gami više nije imao mali gradski automobil.
Oldtimer s velikim povijesnim pečatom
Iako je živio svega četiri kratke godine, Audi 50 je postavio temelje za milijune automobila koji su uslijedili kroz generacije VW Pola. Danas, pola stoljeća nakon premijere, preživjeli primjerci Audija 50 iznimno su rijetki i cijenjeni među kolekcionarima oldtimera, ponajviše zbog činjenice da su rane serije bile podložne koroziji.
Na portalu autoklub.net skidamo kapu ovom malom velikanu. Audi 50 ostaje upisan u povijest kao automobil koji je dokazao da luksuzna marka može napraviti vrhunsko, ekonomično i praktično malo vozilo, ostavljajući trajan pečat na europskim cestama.